Deel 13: Least Cost Routing (LCR)

Deze 13de rubriek in de serie "@Het Internet" gaat eigenlijk niet over het Internet of over computers, doch over telefonie. Nu het Belgacom-monopolie opgeheven werd wat "vaste" telefonie betreft, doen meer en meer bedrijven een gooi naar een deel van deze telecommunicatiemarkt.

Voorlopig kan U voor uw zonale gesprekken alleen nog maar beroep doen op Belgacom, maar voor de interzonale en internationale connecties bestaan er andere mogelijkheden die hieronder toegelicht worden.

070-nummers

Wie op eenvoudige manier goedkoop internationaal wil bellen, kan gebruik maken van het nummer "070-777 777". Nadat U dit nummer gevormd hebt, hoort U opnieuw een kiestoon. Draai dan het internationale nummer met de "00" prefix, bv: 00-34-123 4567 voor een nummer in Spanje. Het lijkt sterk, maar enkele seconden later hebt U uw correspondent aan de lijn terwijl U slechts betaalt voor de verbinding van een 070-nummer. U belt dus internationaal aan de prijs van een interzonale verbinding.

Is dit liefdadigheid van Belgacom? Uiteraard niet: een telecommunicatiefirma baat dit nummer uit en slaagt er blijkbaar in om, na aftrek van de Belgacom-kosten, dit systeem winstgevend te maken.

Naast het goedkopere bellen heeft dit 070-nummer nog andere voordelen: 1) U kan dit systeem vanop elk telefoontoestel met een interzonale connectiemogelijkheid toepassen en 2) U hoeft geen toetredingsformulier in te vullen of abonnementsgeld voor BT te betalen. Dit systeem kan U gebruiken voor alle EC-landen, Zwitserland, VSA en Canada.

Telefoon-carriers

Wie nóg goedkoper internationaal wenst te bellen en ook de gesprekskosten voor interzonale gesprekken wil zien verminderen, kan beroep doen op een andere carrier dan Belgacom voor deze verbindingen. Hoe gaat dit nu in z'n werk? Vooreerst moet U aan Belgacom kenbaar maken dat U met een andere carrier wil werken, waarna U dan verbonden wordt met de telefooncentrale van deze carrier, die voor de verdere connectie zorgt. In praktijk gaat dit als volgt: U belt een nummer dat uit 4 cijfers bestaat (en dat is gratis!), onmiddellijk gevolgd door het nummer dat U wil bereiken. Dit getal van 4 cijfers verschilt naar gelang van de carrier die U wil gebruiken (bv: 1595 voor Mobistar, 1588 voor WorldXchange, etc. Zie ook het tabelletje onderaan).

Een voorbeeld: U wil 016-33 22 11 op deze manier bellen met Mobistar: U draait dan "1595016332211", waarna de rest automatisch verloopt.

Afhankelijk van de carrier waar U voor kiest, verlopen uw interzonale en internationale gesprekken dan 60 tot 90% goedkoper vergeleken met de huidige Belgacom-tarieven!

Wanneer U van een carrier gebruik wenst te maken, dient U zich wel bij deze (of meerdere) carrier(s) te abonneren. Vaak is dit gratis, soms met een toetredingspremie (die U dan meestal wel mag 'opbellen'). U geeft dan deze carrier(s) toestemming om de gemaakte kosten te verhalen op bv. uw credit-kaart of via een bankdomiciliëring. U ontvangt dan elke maand een factuur van deze carrier, eventueel met een overzicht van alle gevoerde gesprekken, naargelang U verkiest.

Lastig?

U zal onmiddellijk opmerken dat het wel enig denkwerk vereist wanneer U met een telefoon-carrier werkt: bij zonale gesprekken moet U immers NIET de 4-nummerige prefix invoeren, maar wel bij interzonale en internationale gesprekken. Wie dan nog het onderste uit de kan wil halen, kan ook nog beroep doen op verschillende carriers, om zo de goedkoopste te gebruiken afhankelijk van bv. de bestemming, het tijdstip (piek- of daluur), of de datum (weekend en feestdagen). Het wordt dan wel ingewikkeld om telkens als U wil bellen de juiste carrier-prefix te draaien.

Hier kan echter de moderne telefonie-hardware een oplossing bieden: moderne huis- en bedrijfstelefooncentrales zijn immers uitgerust met een programmeerbare Least Cost Routing (LCR). U moet dan (via een computer) in de centrale (laten) programmeren van welke carrier(s) U wil gebruik maken voor welke soort verbinding, voor welke bestemming, op welk tijdsstip en op welke datum. Dit hoeft slechts éénmaal te gebeuren. Daarna zal de centrale automatisch de juiste carrier-prefix toevoegen aan het nummer dat U vormt vanop één van de aangesloten telefoontoestellen. Het voordeel is dat U net zoals "vroeger" het telefoonnummer met eventueel zonenummer dient in te toetsen, en dat de telefooncentrale de rest doet. De software van de centrales is intelligent genoeg geschreven om te bepalen welke carrier het goedkoopst is afhankelijk van het nummer naarwaar U wenst te bellen en op welk tijdstip U belt.

Wie echt geen telefooncentrale nodig heeft, kan ook een telefoontoestel kopen met deze LCR-mogelijkheid ingebouwd, hoewel de keuze hier wel wat beperkter is.

Toekomst

Binnen enkele maanden zal U de mogelijkheid krijgen om een "preferred carrier" aan te duiden: als U bv. voor WorldXchange kiest, is Belgacom verplicht om alle interzonale en internationale gesprekken via deze carrier te laten lopen, ook zonder het draaien van de 4-nummerige prefix.

Telefoneren lijkt in de toekomst alleen maar eenvoudiger en goedkoper te worden.

Enkele voorbeelden van telefooncarriers

Dr. Peter Stalmans
Dienst Oogziekten UZLeuven